Earth Overshoot Day: wenn die Ressourcen aufgebraucht sind
Der Earth Overshoot Day – auch Erdüberlastungstag oder Welterschöpfungstag genannt – beschreibt den Tag, an dem alle erneuerbaren Ressourcen der Erde für das Jahr aufgebraucht sind. Alle Ressourcen, die nach diesem Tag verbraucht werden, können von der Erde im gleichen Zeitraum nicht wieder hergestellt werden – wir leben also für das restliche Jahr über unsere Verhältnisse.
Erstmals veröffentlicht wurde der Erdüberlastungstag im Jahr 2006 vom Global Footprint Network in Zusammenarbeit mit dem Think-Tank New Economics Foundation. Mittlerweile konnte der Earth Overshoot Day bis 1961 zurückgerechnet werden, wobei er bereits 1970 das erste Mal vor Jahresende lag – am 29. Dezember. Seitdem fand der Erdüberlastungstag mit wenigen Ausnahmen immer früher statt. In 2023 war der Earth Overshoot Day bereits am 2. August.
Der immer früher stattfindende Earth Overshoot Day hat schwerwiegende Folgen für unsere Umwelt und Gesellschaft. Durch die übermäßige Nutzung natürlicher Ressourcen wird die Umwelt stark belastet und Ökosysteme werden zerstört, was zu einem drastischen Verlust an Artenvielfalt und Lebensräumen führt. Das ökologische Defizit trägt zudem maßgeblich zum Klimawandel bei, da die Übernutzung mit einem erhöhten Ausstoß von Treibhausgasen einhergeht. Hinzu kommt, dass die Ressourcenknappheit zu steigenden Rohstoff- und Produktionskosten führt, wodurch die Wirtschaft belastet wird.
Wie wird der Earth Overshoot Day ermittelt?
Für die Berechnung des Earth Overshoot Day wird das Vorkommen von ökologischen Ressourcen in ein Verhältnis zum Verbrauch dieser gesetzt. Die zwei wichtigsten Komponenten der Berechnung sind somit die Biokapazität und der ökologische Fußabdruck.
Die Biokapazität bezieht sich dabei auf die Menge an Land- und Wasserflächen, die für den Menschen nutzbar sind. Das umfasst zum Beispiel Waldflächen zur Holzgewinnung, Acker- und Wiesenflächen für die Produktion von Nahrungsmitteln und (Bio-)Energie sowie Wasserflächen für die Fischerei. Darüber hinaus werden auch Landflächen zur Bindung und Speicherung von CO₂-Emissionen betrachtet.
Der ökologische Fußabdruck hingegen misst als Gegenstück zur Biodiversität den Verbrauch ökologischer Ressourcen einer Bevölkerung. Das umfasst zum Beispiel die Lebensmittelproduktion, die Herstellung von Gütern, die Energiegewinnung oder den Aufbau von Infrastrukturen. Auch die Entsorgung von Abfällen sowie der Ausstoß von Treibhausgasen spielt beim ökologischen Fußabdruck eine Rolle.
Sowohl die Biokapazität als auch der ökologische Fußabdruck werden in der Maßeinheit „globale Hektar“ (gha) angegeben. Ein gha dabei stellt den weltweiten Durchschnittswert für die Bioproduktivität eines Hektars dar. Durch den Vergleich des ökologischen Fußabdrucks mit der Biokapazität kann festgestellt werden, ob eine Region bzw. ein Land ökologisch im Gleichgewicht ist oder ein Defizit aufweist. Eine Region im Defizit muss mitunter Ressourcen importieren oder die eigenen Ressourcen übernutzen (zum Beispiel Überfischung). Auch zu hohe Emissionen von CO₂ können die Folge von einem ökologischen Ungleichgewicht sein.
Wann ist der Erdüberlastungstag 2024 in Deutschland?
2024 fällt der Erdüberlastungstag in Deutschland auf den 2. Mai. Er ist damit zwei Tage früher als 2023, als der Earth Overshoot Day in Deutschland am 4. Mai war. Umgerechnet bedeutet das, dass Deutschland in einem Jahr ungefähr dreimal so viel verbraucht, wie das eigene Ökosystem bereitstellen kann. Wenn alle Menschen leben würden wie wir in Deutschland, würden wir somit ungefähr drei Erden benötigen.
Globaler Earth Overshoot Day im Jahr 2024
Auf welchen Tag der weltweite Earth Overshoot Day 2024 fällt, wird standardgemäß am 5. Juni – dem internationalen Weltumwelttag – vom Global Footprint Network bekannt gegeben. Erfahrungsgemäß dürfte der Earth Overshoot Day auf ein Datum rund um den Vorjahreswert fallen, den 2. August. Mit wenigen Ausnahmen zeigte der Trend der vergangenen Jahrzehnte, dass der Earth Overshoot Day immer früher stattfindet.
Maßnahmen gegen den Ressourcenverbrauch
Ressourcenknappheit, Verlust der Biodiversität, Klimawandel und Co. – die fortschreitende Überlastung der Erde stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt, die Gesellschaft und die Wirtschaft dar. Um dem übermäßigen Ressourcenverbrauch entgegenzuwirken, müssen wirksame Maßnahmen ergriffen werden.
Ein wichtiger Aspekt im Zusammenhang mit dem Ressourcenverbrauch ist der Umgang mit Abfällen. Das ist allerdings nicht nur eine Aufgabe der Abfallwirtschaft, denn dafür ist auch ein Umdenken in der Politik und Gesellschaft notwendig. Wir müssen weg von der Linearwirtschaft bzw. der Wegwerfgesellschaft und hin zur Kreislaufwirtschaft. Produkte müssen langlebiger gestaltet werden, reparierbar sein und emissionsarm hergestellt werden. Die Abfallmenge muss deutlich reduziert werden und die Abfälle, die trotzdem anfallen, müssen fachgerecht recycelt werden und dem Kreislauf erneut zugeführt werden. Wie das funktionieren kann, zeigen schon heute Konzepte wie Cradle to Cradle.
Darüber hinaus müssen auch andere Bereiche unserer ressourcenintensiven Gesellschaft verändert werden: die Sektoren Energie, Industrie, Verkehr, Landwirtschaft und Gebäude sind noch heute die größten Verursacher von Treibhausgas-Emissionen. Dabei spielt auch die Wiederherstellung von natürlichen Ökosystemen eine entscheidende Rolle. Als natürliche CO₂-Senken, Lebensräume und Wasserspeicher sind Moore, Wälder, Seen und Co. unverzichtbar für eine nachhaltige Zukunft.
